高硫焦炭的概念：烟煤在隔绝空气的条件下，加热到950-1050℃，经过干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段最终制成焦炭，这一过程叫高温炼焦(高温干馏)。冶金焦是高炉焦、铸造焦、铁合金焦和有色金属冶炼用焦的统称。由于90%以上的冶金焦均用于高炉炼铁，因此往往把高炉焦称为冶金焦。一级冶金焦、二级冶金焦的主要区别是灰分、硫份的不同。在相同条件下，可提高配合煤挥发份。加入相对便宜、硫份稍高的煤种。
焦炭的主要用途:是炼焦重要的产品，大多数地方的焦炭90%以上用于高炉炼铁，炼铁高炉采用焦炭代替木炭，为现代高炉的大型化奠定了基础，是冶金的一个重大里程碑。用于铸造与铜、铅、锌、钛、锑等有色金属的鼓风炉冶炼，起还原剂、发热剂和料柱骨架作用。冶炼工业，少量用于制取元素磷等。在钢铁联合企业中，焦粉还用作烧结的燃料。焦炭也可作为制备水煤气的原料制取合成用的原料气。为使高炉操作达到较好的技术经济指标，冶炼用焦炭（冶金焦）具有适当的化学性质和物理性质，包括冶炼过程中的热态性质。焦炭除大量用于炼铁和有色金属冶炼（冶金焦）外，还用于铸造、化工和铁合金。
由于中国对高硫焦炭加征40%的高额出口关税， 严格控制焦炭出口的措施，以及当前国内炼焦煤价格均高于国际市场价格等，2009年以来，中国焦炭出口已大幅度下降或者基本停滞。上半年累计出口焦炭仅23万吨， 同比减少721万吨 （约占全国焦炭减产量的90%），下降96.9%，其中4、5月份的月出口焦炭量仅2万吨左右。